Premières lignes
« -Entrez, monsieur l'abbé. Je suis aise de vous voir . Je vous attendais avec la plus grande impatience... Monsieur, je vous ai prié de venir à Vienne car ma fille est l'enfant la plus mal élevée du monde.
L'impératrice n'y va pas par quatre chemins. Le jeune abbé Vermond, à qui ce discours d 'accueil était adressé, se sentit considérablement désorienté. Pétrifié de timidité, il se demanda ce qu'il pouvait bien répondre. Quand une mère se plaint de sa fille devant un visiteur étranger, la moindre des politesses est de se récrier : « Mais non, voyons ! Cette jeune personne est sans doute espiègle, enjouée... certainement pas mal élevée. » Mais quand la mère qui s'exprimait ainsi était l'impératrice d'Autriche, il n'était guère possible de la contredire. »

Contenu
Marie-Antoinette, future reine de France, a 12 ans et vit encore en Autriche avec sa mère, l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche, et ses frères et sœurs. Un jeune abbé est envoyé auprès d'elle pour parfaire son éducation car la jeune fille est une élève très paresseuse et indisciplinée. Il doit lui inculquer les bonnes manières, lui apprendre le français ainsi qu'à tenir son rang.
Ce roman nous présente la jeune future reine, peu de temps avant son arrivée en France. L'auteur en dresse un portrait vif et coloré et nous amène à nous poser des questions sur le destin individuel d'un être promis à un avenir collectif. Sont abordés les thèmes de l'éducation, de l'étiquette, du pouvoir.
CM

Pistes d'écriture

Piste 1 : Imaginez une lettre que la jeune fille écrit à son futur mari, Louis, dans laquelle elle se livre et explique à quel point elle redoute de quitter son pays et sa famille. Cette lettre aura un ton plus intime qu'officiel.

Piste 2 : Concevez une fiche biographique sur Marie-Antoinette, de son enfance en Autriche à son règne en France.