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Charles est né le 9 avril 1821 dans un « parfum de fin du monde ». Ses parents, émus et aimants, découvrent ses petits yeux rieurs, ses narines frétillantes, sa fine moustache, ses écailles fragiles, son ventre maigrichon, ses pieds larges et griffus et ses ailes majestueuses. Car notre Charles est un dragon qui, très vite, manifeste sa différence. Il aime la poésie, triste de préférence, dont il noircit sans relache des cahiers d’écolier. A l’école, il se distingue aussi. Malgré les efforts de la maîtresse, il n’apprend ni à cracher du feu ni à voler. On se moque de lui, on dit qu’il parle bizarrement (en vers), qu’il est maladroit, qu’il écrase les pieds … Malgré l’amour de ses parents, Charles se sent seul, pas du tout à sa place parmi ceux de son espèce. Mais un jour une fine mouche croise son chemin et elle fait bien …
Cette jolie histoire sur la différence, touchante et drôle aussi, est magnifiée par l’éblouissant travail graphique de Philippe-Henri Turin. Le très grand format de l’album lui permet de s’épanouir dans l’espace et d’installer son personnage dans des décors particulièrement soignés, aux ambiances contrastées, de peaufiner les moindres détails. Les ailes de Charles sont si larges qu’il leur faut bien deux pages pour se déployer à leur aise. Chaque dessin est une merveille et déborde de vie, de mouvement, notamment ceux où figurent les autres dragons écoliers. Un album à lire, à regarder, à relire pour y trouver à chaque fois un plaisir renouvelé.